说起太湖鹅，很多依恋太湖鹅的市民都回忆说，“当年尝过太湖边农户自己散养的太湖鹅，那滋味真令人回味无穷，肉特别嫩，放一锅水白笃，不用加味精，照样鲜得要命。”苏州话讲起来真可谓“吃耳光都不肯放额。”
老苏州记忆中的葑门哺坊
上世纪60-80年代间，苏州葑门城外有一座哺坊，专业对鹅蛋进行孵化，每年提供雏鹅60多万羽，由苏州地区各农业生产队、社员饲养。那个时候苏州人吃的鹅，就叫太湖鹅。
太湖鹅是一种原产于太湖流域的小型白羽鹅，具有产蛋率高、不易患病、不挑食、肉质鲜美、杂交优势特别明显等特点。清张法撰写的《三农记》（坊刻本）中便有“虽陶朱致富有鹅，亦取水养之利”的记载。
陶朱即著名的越大夫范蠡，在公元前475年去越，隐居太湖畔，经营渔牧业，现苏州北桥与无锡鸿声交界的五里湖（里太湖）还有鹅湖别称。明代《搜采异闻录》中记载：“苏（苏州）、秀（嘉兴）间鹅皆白，或有一斑褐者则呼为雁鹅，颇异而畜之”。可见苏州地区历史上饲养的主要是白鹅。日本古书上也记载着，日本雄略天皇时，吴鹅已输入日本，称之谓“唐鹅”。说明1500年前，太湖鹅已经驰名中外。
由此，《中华人民共和国畜牧法》颁布后，太湖鹅被列入国家畜禽品种资源保护名录，成为与湖羊、太湖猪等齐名的“国宝”。
金鸡湖李公堤西侧有座黄石桥，从黄石桥一直到葑门哺坊河边，一群群羽毛洁白的太湖鹅，曲颈高吭着天歌，成为当时苏州城外一道靓丽的风景线。由于太湖鹅个头小、长得慢，在上世纪九十年代，不少太湖鹅个私养殖户纷纷转向个头大、生长快的其它鹅品种。老苏州人熟悉的葑门哺坊（孵化场）曾经是太湖鹅的主要养殖基地，但由于多种原因，面临关门歇业境地，太湖鹅总数一度锐减至800多只，太湖鹅种群濒临灭绝。
当年，农业部委派专家组在太湖流域进行实地考察，经过多方寻找，终于在太湖边寻觅到原葑门哺坊传承下来，性能性状基本符合品种特征的800多只太湖鹅。在江苏省、苏州市、吴中区各有关部门和金庭镇政府的共同努力下，从2006年开始成立苏州市乡韵太湖鹅有限公司，选择在西山岛上重新建立太湖鹅保种场，经过近十年的不懈努力，今天已经成为国家级、江苏省省级太湖鹅保种场，纯正的太湖鹅品种得以延续，恢复生机。
土法养鹅 绿色环保
搬到西山岛上的葑门哺坊还是用6个大木箱，里面整整齐齐排列着一个个大大的鹅蛋，鹅蛋经过30天人工加热，雏鹅便破壳而出。
全身披着金黄色湿淋淋羽毛的雏鹅，到了专门为她们准备的铺垫着木屑的网床上，还有保温设施，饲养间温度30℃以上。小家伙刚进去便叽叽喳喳地争着喝水，抢青菜吃，难怪前来参观的小朋友觉得好玩，久久不肯离去。
黄毛丫头十八变，转眼间看到还留有少量黄毛的白色小鹅在草地上一边吃着青草，一边相互追逐玩耍着，好好开心喔。
那里有一排150米长12米宽的庭廊模样的苏式房子，特别养眼。原来这里就是太湖鹅保种的60个家，每家有6只鹅姊妹侍候着1只鹅大哥。每家屋子里有4座小房，是鹅妈妈产蛋的喜房；屋子外有一块活动场地，一个戏水的小池。这里就是重点保护的享受特供的太湖鹅的老祖宗们。
鹅场里面，青草郁郁葱葱，枇杷金黄满枝头，桃李梨梅花朵争相斗艳，真美呵！大家似乎忘记了这里是畜禽饲养场，而是个天然大公园。原来，池塘里的“污物”被鱼吃掉了；鹅粪是牧草、蔬菜、果树最好的有机肥。鹅吃青草蔬菜和稻谷玉米，农牧结合、循环利用，难怪鹅场呈现出一派生机盎然的景象。
唱响太湖鹅歌 经典美味再回归
保种场在十年间，还在湖州和扬州建立了太湖鹅场，提供正宗的太湖鹅资源。现在，走进鹅场，5000多羽洁白漂亮的太湖鹅种鹅高唱凯歌，每年还可为市民提供20多万羽采用标准化、无公害养鹅技术饲养的商品太湖鹅。
太湖鹅的味道离开苏州人有多久了？如今市场上供应的盐水鹅、糟鹅、红烧鹅块、老鹅汤等等，基本上都是用外地来的冰冻鹅做的，口感自然没那么“醇正”。随着太湖鹅保种的成功，商品鹅的增多，苏州人喜爱的太湖鹅又回到了餐桌上，成了竞相品尝的美味。
